大汉王朝曾出过两位口才卓绝的顶尖谋士，凭着三寸不烂之舌游走诸侯、谋划天下，可两人都曾身陷绝境，险些被扔进滚烫的大锅里施以烹刑，最终一人侥幸逃出生天，另一人却落得个惨死的下场。
这两位险些变成 “锅中魂” 的谋士，一位是凭口舌劝降七十余城的郦食其，另一位是深谙权谋、能言善辩的蒯通，两人同样身怀辩才，同样遭遇杀身之祸，结局却天差地别，成了汉初历史上一段令人唏嘘的往事。
先说说先一步赴死的郦食其，他是刘邦早期最倚重的辩士，年过六旬才投奔刘邦，别看年纪大，脑子转得快，嘴皮子更是无人能敌。
那时候刘邦忙着和项羽争天下，兵力有限，攻城略地损耗太大，郦食其就靠着一张嘴，帮刘邦不费一兵一卒拿下不少城池。
刘邦西进关中时，他只身入陈留，说服县令献城投降，为刘邦补充了大量粮草和兵力；楚汉相争最胶着的时候，他主动请命去游说齐国，对着齐王田广晓之以利害，把天下局势分析得明明白白，愣是让齐王心甘情愿献出七十多座城池归降刘邦。
这本是天大的功劳，郦食其也以为自己能安安稳稳回到汉营领赏，可偏偏遇上了急功近利的韩信。
韩信当时率领大军已经开到齐国边境，听说郦食其仅凭口舌就拿下齐国，心里不服气，觉得自己带兵打仗这么久，反倒不如一个老书生的几句话，于是不顾已经达成的盟约，连夜率军攻打齐国。
齐王田广得知汉军来袭，勃然大怒，认定是郦食其欺骗自己，一边假意投降，一边给韩信铺路，当即命人把郦食其抓起来，架起一口大锅，要将他烹杀泄愤。
郦食其到死都没明白，自己拼尽全力换来的功绩，竟成了催命符，他本可以辩解，可面对暴怒的齐王和背信弃义的韩信，一切言辞都成了徒劳，最终被活活扔进锅里，落得个尸骨无存的下场。
这位凭口才搅动天下的老谋士，没死于战场厮杀，没死于敌人暗算，反倒死在了自己人的抢功之下，成了汉初最憋屈的功臣。
而另一位谋士蒯通，同样面临烹刑，却凭着自己的辩才死里逃生。
蒯通最开始是韩信的谋士，眼光极其毒辣，楚汉相争最关键的时候，他看出韩信手握重兵，占据齐地，足以左右天下局势，便劝韩信背叛刘邦，自立为王，和刘邦、项羽三分天下。
可韩信念着刘邦的知遇之恩，不忍心背叛，拒绝了蒯通的建议。后来刘邦夺得天下，韩信被削去兵权，最终被吕后设计杀死，临死前韩信感叹 “悔不用蒯通之计”，这句话直接传到了刘邦耳朵里。
刘邦得知蒯通曾劝韩信谋反，顿时怒不可遏，下令全国搜捕蒯通，很快就把他抓了回来，当场就要架锅烹煮。
面对滚烫的大锅和刘邦的盛怒，蒯通丝毫没有慌乱，他知道刘邦是惜才明理的君主，便抓住 “各为其主” 这个关键点辩解。
他说当年天下大乱，人人都想争夺天下，自己当时是韩信的部下，眼里就只有韩信，为自己的主上谋划，本就是分内之事，天底下想做皇帝的人多了去了，难道陛下能把所有人都杀了吗？
这番话句句戳中要害，既解释了自己的行为，又给了刘邦台阶下，刘邦听后觉得蒯通说得有理，加上爱惜他的才华，当即下令放了他，蒯通就这样从锅边捡回了一条命。
同样是能言善辩的谋士，同样差点被烹煮，郦食其和蒯通的结局截然不同，说到底，是时局和人心决定了他们的生死。
郦食其死于韩信的嫉妒和齐王的暴怒，他的辩才在兵戎相见的时刻失去了作用；而蒯通精准抓住了刘邦的性格弱点，用最合理的言辞打动了君主，才得以侥幸逃脱。
烹刑在秦汉时期是极其残酷的刑罚，专门用来处置谋反、叛逆之人，多少英雄好汉都死在这酷刑之下，而蒯通能从锅边全身而退，靠的不是运气，而是对人心的精准把控和炉火纯青的辩才。
这两位汉朝谋士的遭遇，也道破了乱世之中谋士的生存法则：光有辩才和谋略远远不够，还要看清人心、认清时局，否则再厉害的口才，也挡不住突如其来的杀身之祸，再大的功绩，也可能在权力的博弈里化为泡影。
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